台湾的朋友，总有两个新年可以过，一个是跨年，一个是农历新年，当然过节浓厚的还是农历新年，不过当大家挤在台北市府前看跨年晚会或烟火时，猜猜看日本人在干嘛？透过这一篇要告诉你，日本人过新年，吃年菜时会享用的节庆料理！
在台湾的除夕夜实在很幸福，大致脱离不了暖呼呼的围炉团圆火锅、年年有余的鱼料理、象征一飞冲天的鸡肉、代表三元及第的三种丸类，以及长生不老的常年菜、财源滚滚的水饺等等，在日本也是一样喔！许多料理都有独特的意涵，就从除夕夜开始吧！
午夜前必吃跨年荞麦面
日本的除夕夜，就是12月31日，也叫做大晦日，其实这一天往前几天各公司行号或学校就已经陆陆续休假，因此大多数的人都会回到老家和家人朋友团聚。这一天的晚餐，和平常没有两样，但家人会聚在一起看「红白歌合战」，从年长一辈的偶像到刚出道的明星，都有机会可以看到，是一个老少皆宜的娱乐节目。边看电视多半都会嘴馋，这时候日本人吃什么呢？答案是──「荞麦面」啦！
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荞麦面，日本人叫做「年越しそば」，意思是自己可以像荞麦面一样，瘦瘦长长，不止身材要像，连同生命也是如此！（这和我们吃常年菜的意思是一样的）有的人家是吃热汤面形式，当然也有的是采用凉面的形式，看各个家庭喜好不同！也有的人会换成拉面、乌龙面之类的，但绝大多数的日本人还是以荞麦面为主喔！
一年一次的年菜大餐
日本人过新年的时候，为了要体恤一年到头都在忙碌的家庭主妇，因此过年前三天开始不用料理，加上有不少餐厅在新年过年期间并没有营业，家庭主妇们会事前先准备好料理，放在冰箱，要让家人在一年的第一天也有好料可以吃。这也就是日本人在过年时一定会有的超高级年菜便当，也叫做「おせち料理」。
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长寿代表：虾子
日本人在年初一一早吃年菜，大约已维持有200多年的历史了，传统的年菜以「重箱」分四层装，表示四季，有些更讲究的家庭会装到五层，每一层各有其涵义。一般由上往下吃，几十道小格里，里头的每一道菜，可是都有意义的！基本上少不了第一主角：虾子（海老）！可不是为了丰盛的因素，基本上是因为虾子煮熟之后，弯曲的背像是老人的背一样，意思是像年长的人一样长寿的意思 ，祈求一整年的顺利好运。
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功成名就：黑豆
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再来是黑豆，一颗一颗黑到会发亮的黑豆，吃起来甜甜的，放在年菜料理当中，可有着非常特别的意思喔！日文当中，辛苦工作和用功读书的人，发音和豆很像，因此多吃黑豆，代表着新的一年在工作，读书上都能有所成就！所以可别以为黑黑的不吉利喔！
聪明智慧：伊达卷
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另外，象征知识的莫过于「伊达卷」（照片中的下方像是蛋糕卷的食物），看起来好像是蛋寿司，黄澄澄地十分讨喜，事实上也就是看起来比较高级的玉子烧。为何说有知识的意思呢？原因是以前伊达族长老十分喜欢这一道料理，而长老通常是最有智慧的人担任的，因此伊达卷也有智慧的象征，因为口味较甜，也有希望一家团圆的意思！！
开心愉悦：昆布
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有了智慧当然需要快乐，那什么代表快乐？一种很普遍的日本食材！猜猜看...没错，是昆布！同样的也是因为发音的关系，昆布和喜ぴ（开心）的发音非常相近，也因此昆布会以不同形式出现在年菜料理当中，象征一整年都能开开心心！
财运亨通：栗子
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日本的栗子松软，颜色是饱和的鹅黄色，有时候是一整颗，有时候是混着山药泥，或者是地瓜泥，些许微甜，日文叫做金团（きんとん），意思是金元宝，象征财运丰收！
多子多孙：鱼卵
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黄色的鱼卵，一颗颗很长出现在握寿司的口味上，一大块在一起，仔细看里头还包含着很多小小颗的鱼卵，这意思是多子多孙多福气的意思！
静心眼明：莲藕
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有预知看透世事的意思！这是什么意思呢？仔细看看莲藕的造型，和其他食材非常不同？中间有洞，还不只一个！换句话说，就是前面的东西可以看得很清楚。意思也延伸为能够看清楚现在的变化，对未来有所应对。
七福降临：筑前煮
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另外还有一道「筑前煮」，原本是日本南部九州福冈一带的乡土料理，也叫做がめ煮。主要食材有鸡肉、牛蒡、红萝卜、小芋头、昆布、莲藕、竹笋、蒟蒻等。因为常常有七样食材，所以又有七福煮的别称！
除厄运：红白萝卜除厄运
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冬天的时候，盛产的便是萝卜，在日本萝卜有去邪清净的意思，这一道料理，大多会用醋一起混合，用红白两色，也象征「缘起」的意思，因此不但开胃，同时也希望有去除厄运，吸引好人气的意涵！
麻糬又叫镜饼
我们过年必吃年糕，相同的日本人，也吃年糕，甚至有多种吃法，有放在火炉上烤的，也有和红豆汤一起的，当然还有一种和肉类以及蔬菜一起杂煮的。吃年糕有希望和坚韧的意思，虽然每年都有人因为吃年糕而不幸噎死，但过年这习俗，日本人是没有办法拒绝的！
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茶渍去油腻
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和台湾人一样，日本人过年也是大鱼大肉的，因此这时候，不少人都会拿出茶渍来解油腻。茶渍就是我们所谓的「茶泡饭」，也是日本人很珍贵的年节贺礼，很多外形做得很像和果子，非常漂亮，有两种不同的吃法，都只要自己准备白饭就好，把茶渍放在饭上，一种是直接加入热水即可，不需要任何调味，一种则是要加入日式绿茶，两种吃法的包装也都不一样，也因此在吃之前要看清楚喔！
大致上，日本人过年也是一家团聚的日子，在12月31号也同样进行大扫除的工作，也因此为了体恤家庭主妇的辛劳，这样的年节料理，大概只有麻糬和茶泡饭是热的，其他都是事前做好，所以都是吃冷的。尤其是おせち料理，还要记得提前退冰，不然硬邦邦的就得再等一等罗！
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整理撰文：Aya东京女子汉 2015.1.13
更新：Gin 2015.12.22
